Unknown - ivi

 - Это стандартная процедура, - с раздражением проговорила женщина, которой не понравилось, что мы не сразу подписали договор. Она начала постукивать пальцами. - Если вас выберут во время кастинга, вы соглашаетесь оставаться на шоу в течение следующих пяти недель. Студия оплачивает вам проживание в отеле и выплачивает небольшую компенсацию на проживание. Все ваши песни, записанные во время шоу, будут продаваться на сайте, а вы будете получать по десять процентов прибыли. Если вы попадете в четверку финалистов, вы соглашаетесь отправиться в тур в августе, если же вы побеждаете, то заключаете контракт со студией Микс Ит ап Рекордз.

- Эм, мне следует подписать это, если я всего лишь временный участник группы? - спросила я, махнув договором.

 - Никаких изменений в составе группы в течение шоу, а также во время прослушивания, - выдала женщина. - Это прямо здесь, на четвертой странице.

 - Никаких изменений? - я чуть не упала вместе с планшетом.

 Если я проявлю себя на прослушивании, то мне придется остаться с группой до тех пор, пока они будут на шоу. А если мы пройдем в четверку финалистов, то задержаться придется дольше. Это может затянуться на все лето, а в понедельник у меня начинается практика. Я не смогу быть в двух местах одновременно.

- Что? - спросил Кайл, поворачиваясь к Джареду. - Ты знал об этом?

 - Нет! Я бы никогда не привел Мэдди к нам обманом. Клянусь, я не знал.

Кайл швырнул планшетник на стол.

- Вот так. Это конец. Давайте соберем вещи и уйдем.

 - Я говорил вам, что нам следует подождать следующего года, - проворчал Гектор.

 Джаред снова просмотрел контракт.

- Этого не будет. Должен быть какой-то способ.

 Кайл вздохнул.

- Может, стоит позвонить Бекки? Если мы попросим ее...

- Нет. Определенно нет. Мы не можем доверять ей, находясь вместе следующие пять недель.

- Я знаю, но...

Пока парни спорили, я рассматривала контракт, который держала в руке. Решение, которое я приму, могло изменить всю мою оставшуюся жизнь, и было лишь два варианта с сомнительным исходом. Я могла сейчас уйти из группы без всяких обид и вернуться к моей прежней жизни, упорно работая на стажировке. Самое безопасное решение, и я бы смогла раз в три года выезжать куда-нибудь. Стоило лишь смыть макияж и вернуть Джулии одежду, и вот она я, обычная Мэдди, которая лишь в тайне играет на гитаре и строит планы на будущее. Но кроме того... Мне больше не хотелось возвращаться к прежней жизни.

Когда я пришла в группу, я думала, что это лишь на один раз, для прослушивания. Но сейчас, играя с ними, мне захотелось большего. Я хотела выступать с ними, петь свои песни на сцене, и может быть, даже победить. Я хотела бороться за свою мечту - настоящую мечту - хоть раз в жизни, вместо того, чтобы стоять в толпе, болея за кого-то.

 - Я хочу участвовать в шоу, - сказала я, мой пульс участился от волнения. - Конечно, если вы примете меня.

- Ты уверена? - спросил Кайл. - Ты так волновалась о своей стажировке.

- Да, но когда я репетировала с вами вчера, это было… правильно. Словно это именно то, что я должна делать. Я не хочу через годы обернуться назад и представить, а что было бы, если… понимаешь?

- Да, я понимаю, - он повернулся к остальным. - Что ж, я буду рад, если Мэдди присоединится к группе. А что вы скажете, парни?

- Думаю, это будет классно, - сказал Джаред.

- Конечно, для тебя, - Гектор закатил глаза. - Но да, давайте попробуем.

Джаред усмехнулся и похлопал меня по плечу, от чего по телу прокатилась волна тепла.

 - Добро пожаловать в группу, Мэдди.

После подписания договора нас отвели в небольшую комнату ожидания и сказали, что наш выход через десять минут. Гектор разминал руки и шею, пока Кайл отправлял кому-то сообщение, наверное, Алексис. Джаред попрактиковался в вокале и ходил взад - вперед, словно готов был выломать дверь и броситься на толпу. Я опустилась на диван, комната вдруг закружилась. Сейчас настал великий момент в моей жизни, и я не знала, смогу ли пройти через это. Мой желудок готов был выплеснуть все, что я сегодня съела - хотя, правда, за сегодня я лишь выпила немного кофе. Может, стоило поесть с утра. Превосходно, я могла сорвать прослушивание, потому что не додумалась перехватить булочку перед уходом.

- Как ты? - спросил Джаред, присаживаясь рядом со мной. - Не пришла в норму?

- Совсем не в форме, - я сняла очки и протерла их о платье, движения были быстрыми и неуверенными.

Джаред положил руку поверх моей, и я чуть не подпрыгнула на диване. Но затем он отдернул ее так быстро, что я уже подумала, не показалось ли мне это, однако, оставшееся на моей коже тепло говорило об обратном.

 - Расслабься, - сказал он. - Мы все нервничаем, но мы отточили мастерство во время вчерашней репетиции. Мы сделаем это.

Я кивнула, но сомневалась, что другие участники группы разделяют его мнение. Они вместе выступали на сцене прежде много раз. Я же сыграла с ними в гараже всего пару часов. Это не одно и тоже. Кайл опустился на диван так, что я оказалась зажатой между двумя братьями.

- Я не виню тебя за то, что ты злишься, Мэдди. Все это ужасно. Но я видел, как ты играла десятки раз, ты прекрасно справишься.

- Это другое, - сказала я.

Сегодня я играла на гитаре в рок-группе перед сотнями людей и четырьмя потрясающими музыкантами, которых нужно было впечатлить, чтобы попасть на шоу. Музыкантами из групп, которые я слушала в детстве, фанаткой которых была долгие годы. А если мы попадем на шоу, наш кастинг увидит вся страна. В том числе и моя мать.

 - Просто не облажайся, и все будет хорошо, - сказал Гектор.

 - Ха, спасибо за поддержку, - сказала я, и другие парни рассмеялись.

Даже Гектор усмехнулся, и это чувство сплоченности - ощущение правильности - снова поразило меня. Теперь я стала частью этой группы. Я могла сделать это. Наши десять минут пролетели незаметно, и нас проводили вниз в ярко освещенный коридор за сценой.

На "Звуке" использовали специальную вращающуюся сцену, которую я видела на музыкальных фестивалях, с площадками по обеим сторонам, чтобы группы могли разместить оборудование, пока другая команда выступала. Затем сцена поворачивалась, и все начиналось снова. Это помогало сократить время с таким большим количеством команд, выступающих друг за другом. Я не могла видеть группу, которая сейчас выступала на сцене, но их музыка ощущалась на полу под ногами, пока толпа приветствовала их. Мы окажемся там же, прямо перед этой толпой, играя нашу музыку, усиленную динамиками. Нет, мне не следовало об этом думать, или я сбегу в комнату ожидания. Мы взобрались на сцену, которая уже была освобождена. Наше оборудование ожидало нас, и несколько администраторов помогли нам распаковать его. После часа ожидания все происходило слишком быстро. У меня не было времени на раздумья; я только сунула наушник в ухо и принялась настраивать свою гитару,

пока остальные ребята подготавливали свои инструменты. Я повернула стойку с микрофоном, пока группа на сцене заканчивала выступление. Я слышала, как наставники комментировали их выступление, но не могла разобрать, оплошались они или нет. В любом случае, нам следовало поспешить. Кайл встал за клавишные, Гектор сел за барабаны, оставив нас с Джаредом впереди. Медиатор выпал из моих вспотевших пальцев, и когда я опустилась, чтобы поднять его, я чуть не упала на колени. Когда я выпрямилась, Джаред стоял передо мной, его бас-гитара висела на шее.

- Готова? - спросил он.

- Эм, готова, как никогда, - так я сказала, но черта с два.

Я поправила волосы и опустила подол платья, желая последний раз посмотреться в зеркало.

- Просто получай удовольствие. Это закончится прежде, чем ты поймешь, - он провел пальцем по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть.

- Ресничка упала, - пояснил он. - Выглядишь сногсшибательно.

Наши взгляды встретились, и на мгновение на сцене были лишь мы вдвоем, вместе создавая музыку. Он подарил мне улыбку, от которой замерло сердце, и это придало мне сил, в которых я так нуждалась. Сцена начала поворачиваться, финальный момент настал. Джаред и я вернулись на свои места перед микрофонами, пока рев толпы становился все громче, а свет прожекторов ослеплял нас. Мое сердце забилось, когда перед нами простерлось море лиц. А у самой сцены сидели четверо музыкантов, которые решали нашу судьбу. Это был наш шанс навсегда изменить будущее. Единственная возможность раствориться в музыке и надеяться на то, что слушатели последуют за нами. Единственный шанс воплотить в реальность наши мечты.

Я приготовилась.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Я безмолвно молилась небесам, чтобы меня не стошнило, пока сцена крутилась. Гектор отстучал ритм барабанными палочками, и мы все вступили, начиная играть "За маской", точно так же, как репетировали. Звучание моей гитары раздавалось по гигантскому театру громче, чем я представляла, сливаясь с общей мелодией, что играла группа. Джаред запел. Его голос разбивал сердца и вызывал соленые слезы, и толпа отзывалась на каждое слово. В мгновение ока он пленил их, а я словно наблюдала за происходящим со стороны. Мои пальцы скользили по грифу, и я перебирала струны медиатором. Я пыталась раствориться в музыке, как во время репетиции, но в этот раз за каждым моим движением наблюдала толпа зрителей. В груди все сжалось при взгляде на четырех наставников, оценивающих все, что мы делали.